Fruto de uma época histórica de profundas transformações na Europa, a Reforma Protestante pouco influiu na formação e na consolidação do capitalismo, que tanto interessava à burguesia. Vista em seu conjunto, por exemplo, a colonização da América passou ao largo das doutrinas protestantes.

As práticas mercantilistas adotadas por Portugal à época da colonização do Brasil tiveram de ser abandonadas no século XVIII. Isso se justifica pela relevância da mineração, essencial para o financiamento da Revolução Industrial inglesa.

Diferentemente do ocorrido nas demais colônias ibéricas da América, no Brasil, o chamado Pacto Colonial foi diluído ao máximo, certamente em razão das circunstâncias muito específicas da agroindústria açucareira nordestina.

Na Idade Moderna, absolutismo e mercantilismo foram as duas faces de uma mesma moeda. O apoio político da burguesia ao Estado nacional centralizado era retribuído com medidas econômicas protecionistas, como o estabelecimento legal de monopólios e a exploração do comércio com as colônias.

Foi sob a égide do capitalismo de base comercial que se procedeu à expansão comercial e marítima européia dos séculos XV e XVI, da qual decorreram, entre outras importantes conseqüências, a conquista e a colonização do continente americano.

Além da característica citada no texto, o trabalho assalariado, outro aspecto marcante do capitalismo é a nítida separação entre os detentores dos meios de produção — simbolizados pelo capital — e os que possuem apenas o trabalho.

Ao afirmar que, no feudalismo, “preponderam as relações servis de produção”, o texto se reporta a uma realidade em que os servos devem a seus senhores obrigações compulsórias, impostas, sob a forma de serviços ou produtos.

Deduz-se do texto que o período conhecido como Baixa Idade Média correspondeu à etapa de máxima expansão do sistema feudal, cenário no qual ele ostenta a plenitude de suas características definidoras.

Infere-se do texto que, no que concerne ao processo histórico que ensejou o aparecimento e a consolidação do capitalismo, os limites extremos dessa transição “essencial para a compreensão do mundo em que vivemos” foram, respectivamente, a crise que levou à desintegração do feudalismo e o advento da Revolução Industrial.

O Estado Novo (1937–-1945) de Vargas, profundamente autoritário e extremamente centralizador, foi uma espécie de anacronismo histórico: surgiu e manteve-se de pé em um contexto internacional de valorização da democracia e do liberalismo.