Os estudiosos da macroeconomia costumam definir o curto prazo como sendo o tempo em que o produto é determinado pela educação, pela pesquisa e pelo desenvolvimento, pela poupança e pelas ações do governo; o médio prazo como o tempo em que o produto é determinado pela demanda e o longo prazo como o tempo em que o produto é determinado pela tecnologia.

A diferença entre o valor da produção e o valor dos bens intermediários é usada para pagar os fatores e agentes econômicos que participaram da produção, sendo que esse pagamento aparece sob a forma de salários para os trabalhadores, lucros para as firmas e impostos para o governo, constituindo, na ótica da renda, a definição do Produto Interno Bruto.

Empresas que operam em situação de monopólio costumam exercer uma discriminação de preço em diferentes graus, com o objetivo de cobrar diversos preços para clientes que não diferem quanto aos seus rendimentos e sua capacidade de pagamento, política que, naturalmente, visa captar o excedente do consumidor e transferi-lo para o produtor.

Uma empresa, desfrutando de uma situação de monopólio para seu produto, tem uma demanda expressa por Q_D = 10 – 2P, sendo Q a quantidade demandada e P, o preço, e, assim, seu departamento de vendas chegou à conclusão de que a demanda inversa pode ser apresentada como P = 5 – 0,5Q_D, permitindo uma receita total igual a RT = 5Q_D – 0,5Q²_D, de maneira que se pode afirmar que a receita marginal é dada pela expressão RMg = 5 – Q_D e a receita média, por RMe = 5 – 0,5Q_D.

O governo pode melhorar os resultados do mercado quando existem falhas associadas a externalidades e competição imperfeita, sendo sua intervenção também justificada, quando se busca mais igualdade distributiva e justiça social.

Em condições de competição perfeita e com todas as firmas idênticas, o equilíbrio de longo prazo é alcançado quando todas as firmas que atuam no mercado conseguem maximizar seus lucros econômicos e, apesar de seus preços serem fixados ao nível dos custos marginais, eles ficam acima dos custos médios, significando lucro positivo para as firmas.

Quando o mercado é perfeitamente competitivo, as firmas oferecem um produto homogêneo, são tomadoras de preço no mercado, defrontam-se com demandas perfeitamente elásticas e têm total liberdade para entrar ou sair desse mercado.

A partir da análise dos gráficos, pode-se dizer que o rendimento de escala da firma A é crescente, enquanto o da firma B é constante, isso porque, ao se aumentar a quantidade do insumo x₁, mantendo constante a quantidade de x₂, se percebe que o produto da firma A aumenta mais que proporcionalmente, enquanto o da firma B tem aumento uniforme.

Considerando-se a função de produção q = F(K,L) = AK^α L^β, em que A é uma constante que representa a escala de produção, K e L representam, respectivamente, os fatores de produção capital e trabalho, enquanto α e β são parâmetros da função cuja soma se iguala à unidade, pode-se concluir que a produtividade marginal do capital é igual ao produto de α com a produtividade média desse fator, sendo a produtividade marginal do trabalho igual a β vezes a produtividade média do trabalho.

À medida que a utilização de um determinado fator de produção aumenta, o volume adicional do produto diminui, mesmo que os quantitativos dos demais fatores sejam dados, e, em certo momento, a queda do produto marginal se encontra com o máximo produto médio, iniciando o estágio economicamente viável que vai até o ponto em que zera o nível de produção.