Quando o músculo se contrai, os filamentos de actina e miosina deslizam uns sobre os outros, e os discos Z afastam-se à medida que o sarcômero encurta. Nas bandas I e na zona H, não há sobreposição de actina e miosina.

Em um músculo esquelético no estado de contração, a troponina enrola-se ao redor dos filamentos de actina e cobre de forma parcial todos os sítios que permitiriam a ligação da miosina na actina.

Ao final de um movimento de força, cada cabeça de miosina junta-se a uma de actina e inclina-se para trás, para iniciar o estado de repouso.

Na contração muscular, a hidrólise do ATP fornece energia para a cabeça da miosina inclinar e ligar-se à actina, convertendo ATP em ADP e fosfato inorgânico (Pi).