A poluição resultante do processo produtivo de muitas empresas é um exemplo clássico de externalidade negativa, pois gera custos sociais superiores aos custos privados. Em razão dessa diferença, a poluição tende a ser produzida em excesso se não houver intervenção do governo.
Uma forma de corrigir esse desequilíbrio, fazendo com que as firmas internalizem, ao menos, parte dos custos sociais, é a adoção de um imposto de