A fase de exaustão é caracterizada pela resistência do organismo ao estresse.

Após um evento estressor, a resposta adaptativa segue a sequência das três fases que são: alarme, exaustão e resistência para, em sequência, uma ação de “luta ou fuga”.

A resistência é a segunda fase; quando há a manutenção do aumento da atividade do sistema nervoso simpático, aumento dos níveis de cortisol no organismo e das demandas energéticas do corpo.

A primeira fase é a de alarme, pois o corpo se prepara para “luta ou fuga” e mobiliza o sistema nervoso parassimpático, promovendo o aumento progressivo da frequência cardíaca, respiratória e da demanda sanguínea para o corpo.

A resistência, segunda fase da SAG, se caracteriza pelo aumento da liberação de hormônios, da frequência cardíaca e da temperatura corporal; quando o corpo estará totalmente envolvido no enfrentamento do desafio.