A integração escolar propõe a transformação estrutural do sistema educacional para que todas as escolas operem com base na diversidade, abolindo serviços paralelos de educação especial.

Na lógica da integração, a adaptação é essencialmente da escola para o aluno, que recebe apoio intensivo para garantir sua permanência em classes comuns desde o início da vida escolar.

O princípio da inclusão escolar é afirmar que nenhum aluno deve ser mantido fora da escola regular, sendo a instituição responsável por reorganizar suas práticas para atender à diversidade.

O princípio de normalização, base da integração, estabelece que todos devem ser avaliados segundo padrões homogêneos para assegurar equidade pedagógica.

Tanto integração quanto inclusão são modelos equivalentes, diferenciando-se apenas pela nomenclatura adotada em políticas públicas recentes.