Para os “paulistas”, o caráter étnico da mão de obra é secundário. O essencial é dispor de uma força de trabalho nas tarefas de desmatamento e nas fazendas emergentes, ou seja, transformar os seringueiros e os indígenas em peões.

Frente às políticas desenvolvimentistas e à chegada dos “paulistas”, indígenas e seringueiros começaram a se organizar para defender seus direitos, principalmente o direito à terra. O vale do rio Acre foi a primeira zona afetada pelos conflitos e os desmatamentos em grande escala que se intensificaram com a construção, entre 1971 e 1973, da BR 317, ligando Rio Branco à Assis Brasil.

Sob a pressão dos “paulistas”, muitos seringueiros foram expulsos para seringais bolivianos, para as periferias das cidades ou simplesmente incorporaram o trabalho de desmatamento e as atividades agrícolas nas fazendas dos novos patrões.

Na década de 1970, os “paulistas”, termo pelo qual novos colonos originários do centro-oeste e sudeste do Brasil e seus representantes passaram a ser definidos pelos regionais, apresentam-se como os novos “civilizadores” do Acre, vindos para desenvolver e integrar a região ao resto do país, trazendo o progresso e a prosperidade a essas terras ainda consideradas “selvagens”.

Os “paulistas” compraram muitos seringais com títulos falsificados e o processo de concentração fundiária no Estado cresceu. Para “limpar” as áreas de seus ocupantes indígenas ou seringueiros, os novos colonos recorreram frequentemente a métodos radicais, como ameaças, queima de casas, contratação de jagunços, assassinatos etc.