O ciclo hidrológico pode ser definido como sendo o fenômeno de circulação de água entre a atmosfera e a superfície terrestre. No nível global, é um sistema fechado, porém no nível local é um sistema aberto, pois o volume precipitado em uma determinada região pode ter origem em diversas outras áreas, diferentes daquela onde ocorreu efetivamente a precipitação. (...) O ciclo hidrológico apresenta os seguintes componentes: evaporação/ evapotranspiração, precipitação, interceptação, infiltração e escoamento superficial.

Guerra, Antonio J. T; Vitte, Antonio C. (Orgs.). Reflexões Sobre a Geografia Física no Brasil. 6ª ed. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2012, p. 161

Sobre os componentes do ciclo hidrológico, podemos destacar que: