A precipitação observada é causada pela incompatibilidade química entre o carbopol e o ativo ácido, com formação de complexos insolúveis devido à presença de íons metálicos.

A formação do gel de carbopol é incompatível com ativos ácidos porque estes reduzem o pH do meio, promovendo a quebra do gel e retornando ao estado líquido.

A incompatibilidade ocorre pela liberação de amônia no meio, característica comum em bases alcalinas com pH superior a 9,0.

O carbopol, em meio aquoso, mantém a estabilidade do gel independentemente da adição de substâncias ácidas, desde que a concentração destas seja baixa.

O fenômeno observado não está relacionado ao pH, mas sim à presença de substâncias hidrofóbicas que alteram a viscosidade do gel de carbopol.