A reabertura das rotas comerciais e a ascensão das feiras impulsionaram o crescimento das cidades, favorecendo a emergência de uma nova classe social: a burguesia.

O crescimento urbano ocorreu de maneira planejada pelos reis e nobres, que construíram cidades para abrigar a população excedente dos feudos.

As cidades medievais permaneceram estagnadas e sem importância econômica, sendo superadas pelos grandes domínios rurais até o final da Idade Média.

O comércio urbano desenvolveu-se com a necessidade de apoio das corporações de ofício, apesar de serem instituições pouco relevantes na regulação da economia medieval.