O conceito ecológico de simbiose foi elaborado pelo botânico alemão Heinrich Anton de Bary em 1879. Ele definiu a simbiose como a convivência entre organismos de diferentes espécies, podendo ser benéfica, neutra ou até prejudicial para um dos envolvidos. Esse conceito abrange diversas formas de interação, como o mutualismo (1), o comensalismo (2) e o inquilinismo (3).
As interações 1, 2, 3 são classificadas, correta e respectivamente, como