A radiografia simples, geralmente, é diagnóstica, visualizando-se claramente o objeto linear (como linha ou barbante) ao longo de todo o trato gastrointestinal.

A tomografia computadorizada (TC) multidetector tem pouca utilidade no diagnóstico, pois a resolução espacial inadequada não permite visualizar objetos finos como linhas, sendo superada pela radiografia digital simples.

O uso de contraste iodado hidrossolúvel é preferível ao sulfato de bário na vigência de sinais sugestivos de perfuração intestinal.

A ultrassonografia tem pouca utilidade, pois as sombras de ar gasometriais impedem a visualização adequada das alças intestinais e do corpo estranho.

A presença de pneumoperitônio é um achado comum e esperado, não indicando necessariamente uma complicação por perfuração.