É a tensão gerada na parede das artérias como resultado da contração do coração a cada batimento e da contração dos vasos quando o sangue por eles passa.

Os números de uma medida de pressão arterial representam o valor da pressão calibrada em decímetros de mercúrio (ddHg).

O primeiro número, ou o de maior valor, é chamado de pressão arterial diastólica ou máxima, que é a pressão do sangue nos vasos quando o coração se contrai (diástole) para impulsionar o sangue para o resto do corpo.

O local mais comum de verificação da pressão arterial é no braço, usando como ponto de ausculta a artéria carótida. O equipamento utilizado é o esfigmomanômetro e, para auscultar os batimentos, usa-se o estetoscópio.

O segundo número, ou o de menor valor, é chamado de pressão arterial sistólica ou mínima. Nesse caso, o coração encontra-se na fase de relaxamento (sístole).