É uma doença granulomatosa, de etiologia bacteriana, que acomete animais domésticos e selvagens biungulados, particularmente bovinos, ovinos, caprinos, suínos e bubalinos.

E caracterizada pela formação de lesões vesiculares, estritamente na região coronária dos cascos e no espaço interdigital.

O agente da febre aftosa é classificado na família Picornaviridae, gênero Lyssavirus e possui três sorotipos imunologicamente distintos denominados: A, 0 e C.

A febre aftosa é considerada a enfermidade menos impactante sob o ponto de vista de defesa sanitária animal na pecuária bovina de corte e leite, porém uma grave zoonose quase sempre fatal, com grande importância para a Saúde Pública, sendo obrigatória a notificação à Organização Mundial da Saúde.

A febre aftosa é considerada uma zoonose de baixa frequência, pois os humanos são geralmente hospedeiros acidentais do vírus, porém, os países que não exercem rígido controle ou não erradicaram a doença sofrem forte restrição no mercado internacional de carne e derivados de origem bovina, acumulando prejuízos drásticos relativos às perdas diretas e indiretas, impactos econômicos das ações de controle e erradicação de focos, prejuízos à pecuária do país e impacto negativo perante a comunidade internacional.