O uso da força física por si só é capaz de garantir a manutenção do poder pelo Estado.

Nos governos democráticos, o governante se vê identificado com o poder, não sendo legitimado pelo consentimento da maioria.

Na Europa medieval havia uma rígida definição do poder político exercido pelas autoridades laicas.

A Idade Moderna foi marcada pela secularização da consciência, o que marcou profundamente as relações de poder na Europa.

Embora tenha ganhado um significado negativo ao longo do tempo, a ideia de déspota na Grécia antiga está ligada ao governante eleito que exerce a vontade do povo de forma rígida.