Desde sua origem, há 4,56 bilhões de anos, a Terra sofreu inúmeras alterações geológicas. Apesar de aparente estabilidade, os continentes se mantém em movimento e poderão até se partir, fazendo com que cordilheiras surjam e outras desapareçam. Trata-se do ciclo geológico. A maioria dos processos são lentos e quase imperceptíveis, outros são abruptos e com consequências por vezes devastadoras. Os terremotos e as erupções vulcânicas, por exemplo, mostram a magnitude dos processos que ocorrem no interior do planeta. Sobre o trecho acima: