Muitos livros didáticos de física ainda abordam a estrutura atômica da matéria baseando-se nos modelos do final do século XIX e início do século XX; isto é, afirma-se que a matéria é formada por átomos, estruturas indivisíveis ou lançam mão do modelo de átomo planetário de Rutherford. Com o conhecimento da física atual, a resposta que melhor representa os constituintes básicos da matéria é: