Nas arquiteturas de PC mais comuns utilizadas atualmente, há o protagonismo do componente chamado placa mãe (do inglês motherboard). Esta placa recebe todos os demais componentes do microcomputador e orquestra suas operações. Nesta arquitetura, há um firmware persistente que é responsável pelo teste e pela inicialização do hardware, e que desencadeia a carga do sistema operacional. Este componente se chama: