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UM HOMEM DE LETRAS

Em janeiro de 2002 recebi uma carta de Howard Engel, escritor canadense conhecido pela série de histórias do detetive Benny Cooperman, em que descrevia um estranho problema. Contou que acordou certa manhã sentindo-se bem e foi pegar o jornal, que parecia ter sofrido uma transformação impressionante: “O Globe and Mail de 31 de julho de 2001 parecia o mesmo de sempre. A única diferença era que eu não conseguia mais ler o que estava escrito ali. Eu podia ver que as letras que o compunham eram as 26 do alfabeto inglês com as quais eu estava habituado. Só que agora, quando eu as focalizava, ora pareciam cirílico, ora coreano. Olhei os classificados e os quadrinhos. Também não consegui ler nada. /.../ ‘Só posso ter sofrido um derrame’”.

Foi submetido a uma série de exames, e sua suspeita confirmou-se: tivera mesmo um derrame. Mas espantou-se ao constatar que ainda era capaz de escrever. Howard ficou pasmo. Ora, ler e escrever andam juntos; como é que ele podia perder uma coisa e não a outra? A enfermeira sugeriu que tentasse fazer sua assinatura; ele hesitou, mas assim que começou, a escrita pareceu fluir por conta própria; logo em seguida à assinatura, ele redigiu duas ou três frases. O ato de escrever pareceu-lhe absolutamente normal, automático, sem esforço, como andar ou falar. A enfermeira leu sem problemas o que ele escrevera, mas ele não conseguiu ler uma só palavra.

O termo médico para o fato é “alexia sem agrafia”. A alexia é uma forma específica de agnosia visual, uma incapacidade de reconhecer linguagem escrita, uma “cegueira para palavras”. Existem duas formas: uma grave, que impede o reconhecimento até das letras individualmente, e outra mais branda, que permite reconhecer letras, mas apenas uma por uma, não simultaneamente como palavras.

(SACKS, Oliver. O olhar da mente. Trad. de Laura Teixeira Motta. São Paulo: Companhia das Letras, 2010, p. 58 a 64. Adaptado.)

A formulação que mais adequadamente relaciona o tema do texto ao gênero no qual o redigiu o célebre neurologista anglo-americano aparece em: