Trata-se de fingimento consciente de sintomatologia, a fim de obter ganho secundário, como ganho monetário, ou evasão do trabalho

Os principais diagnósticos diferenciais, que devem ser excluídos são: Síndrome de Munchausen, em que o próprio indivíduo visa ocupar o papel de doente para obter ganho secundário, e a síndrome de Munchausen por procuração, em que um terceiro faz com que o indivíduo assuma um papel de doente, a fim de obter benefício financeiro

Constitui um subtipo de transtorno conversivo, em que o indivíduo simula intencionalmente e de forma consciente um sintoma, ou alteração laboratorial, mas apresenta dissociação e distanciamento afetivo

É comum observarmos: apresentação dramática, atípica ou inconsistente de uma doença; longo histórico médico, com múltiplas admissões em vários hospitais; conhecimento de descrições de livros sobre a doença; presença de sintomas ou comportamento quando o paciente está ciente de que está sendo observado