Os três principais aspectos ou parâmetros linguísticos identificados por Stokoe na formação dos sinais foram: configuração de mão; orientação da mão; e aspectos não manuais, como expressões faciais e corporais.

Apesar da não universalidade da Língua de Sinais, o sistema de configuração de mãos, ou seja, as configurações referentes ao alfabeto manual, é comum a todas as Línguas de Sinais, não havendo diferenças.

Para marcar diferenças entre os sistemas linguísticos oral-auditivo e espaço-visual, Stokoe propõe o termo quirema para referir-se às unidades que formam os sinais e o termo quirologia para o estudo das suas combinações.

Na Língua Brasileira de Sinais, os nomes apresentam flexão de gênero, havendo distinção para pessoas e animais; as expressões faciais garantem a flexão de grau; e existem três pessoas do discurso, no singular e no plural.