Com a aceleração da industrialização europeia, na segunda metade do século XIX, surgiram novos ramos de indústria, entre os quais o automobilístico, o de bicicletas e o de pneus, e, consequentemente, houve um grande aumento da procura por borracha no mercado internacional. Nesse panorama, o vale amazônico, habitat da seringueira (árvore da qual se extrai a borracha), ganhou uma importância jamais vista e se integrou aos fluxos da economia mundial.