As principais consequências da SAOS são as alterações cardiovasculares, sonolência diurna excessiva, alterações do humor, alterações neurocognitivas e alterações metabólicas.

A SAOS ocorre em homens e mulheres na mesma proporção, entre a 4ª e a 5ª décadas de vida.

A SAOS caracteriza-se por limitação ao fluxo aéreo e aumento da resistência da via aérea superior (VAS), associados a despertares, levando à fragmentação do sono e à sonolência excessiva, sem dessaturação significativa.

O ronco primário é caracterizado pela presença do ruído respiratório oriundo da vibração de tecidos da faringe, com ocorrência de dessaturação e despertares.

A polissonografia juntamente com a tomografia computadorizada são considerados os testes padrão ouro para o diagnóstico da SAOS.