as reações químicas que se manifestam gerando luz e calor podem ser classificadas em oxidação lenta; oxidação rápida; combustão simples; combustão complexa, deflagração e detonação.

a detonação pode ser entendida como uma oxidação ultra-rápida, na qual a velocidade de propagação é superior a 200 m/s e a produção de luz e calor é praticamente instantânea.

ponto de fulgor é a temperatura mínima em que um combustível começa a desprender vapores que, se entrarem em contato com alguma fonte externa de calor, se incendeiam. Só que as chamas não se mantêm, por não existirem vapores suficientes.

a reação endógena ou endotérmica é aquela que ocorre com algumas substâncias como os metais piróforos ou pirofóricos, que ao entrarem em contato com o oxigênio do ar ou outros agentes oxidantes, sofrem combustão lenta, geralmente.

se denomina convecção o fenômeno físico da propagação de calor ocorrida de molécula para molécula do corpo, por movimento vibratório. A taxa de condução do calor dependerá fundamentalmente da condutividade térmica do material.