A Demanda Bioquímica de Oxigênio não pode ser utilizada na avaliação quantitativa do grau de poluição orgânica de rios, lagos ou represas.

O excesso de alimentos orgânicos em tanques para produção de peixes pode levá-los à morte por excessiva proliferação de bactérias decompositoras, as quais consomem grandes quantidades de oxigênio.

Rios e represas muito poluídos apresentam elevada Demanda Bioquímica de Oxigênio devido à competição por oxigênio entre peixes, plâncton e bactérias.

O urânio utilizado no processo de mineração do ouro em rios é acumulado nos tecidos vivos de peixes e outros componentes da cadeia alimentar.

Na eutrofização de uma represa, a turvação da água aumenta a taxa de fotossíntese, o que por sua vez aumenta a população de protozoários aeróbios, responsáveis pelo mau cheiro característico da água.