A dissolução, quando o pH do biofilme fica acima de certo nível, e a redeposição, quando o pH diminui, ocorrem na superfície do esmalte e na interface entre o biofilme e a superfície dentária.

Inicialmente as lesões de cárie dentária são mais susceptíveis nas superfícies lisas.

As lesões de cárie dentária resultam de uma mudança no pH da saliva independentemente da presença do biofilme.

O termo cárie dentária é usado para descrever os resultados, sinais e sintomas, de uma dissolução química da estrutura dentária causada pelos eventos metabólicos ocorridos no biofilme que cobre a área afetada.

A ausência de cárie dentária clinicamente detectável necessariamente significa que ocorreu perda mineral.