As categorias principais do processo decisório são as decisões programadas, estas sendo preparadas uma a uma, para atacar problemas que as soluções padronizadas não conseguem resolver; e as decisões não programadas, sendo aquelas que fazem parte do acervo de soluções prontas da organização.

O processo decisório é a sequência de etapas que vai da identificação de uma situação que oferece um problema ou oportunidade até a escolha e colocação em pratica de uma ação ou solução.

As decisões tomadas nas organizações dividemse em duas categorias principais: programadas e não programadas.

O processo decisório possui cinco fases principais: identificação do problema ou oportunidade; diagnóstico; geração de alternativa; escolha de uma alternativa; avaliação da decisão.

As decisões programadas são aquelas que economizam tempo e energia intelectual, evitando que os gerentes se desgastem resolvendo problemas que já estão resolvidos.