A educação formal, e principalmente a educação superior, sempre foi para poucos e para os brancos, àqueles pertencentes às classes dominantes, devido à sua funcionalidade para a manutenção dos padrões de desigualdade social e das relações de dominação. São considerados avanços recentes, em relação à implementação de ações afirmativas de igualdade racial nas universidades públicas brasileiras: