A maioria das espécies de insetos que podem infestar os acervos de papel não é atraída pelo papel em si, mas pela goma, adesivos e amidas, que são digeridos com facilidade muito maior do que a celulose, de que é feito o papel. Apenas alguns atacarão a celulose (papel e papelão) e as proteínas (pergaminho e couro).

Falsas-traças, tisanuros, piolhos-de-livros e baratas estão entre as pragas mais comuns de bibliotecas. As falsas- -traças e tisanuros podem chegar a 12,5mm e alimentam- -se da cola do papel fazendo-lhe furos, e danificam as capas dos livros e o papel que as recobre para chegar ao adesivo que está por baixo. Preferem áreas escuras e úmidas não freqüentadas durante longos períodos de tempo.

Piolhos-de-livros não furam o papel, medem entre 12mm, alimentam-se de pastas, colas e dos fungos que se desenvolvem no papel, de modo que sua presença normalmente indica a existência de umidade na área de armazenagem.

Baratas são onívoras, têm predileção por matérias de amido e proteína, não comem as páginas dos livros, as capas, os adesivos, o couro e o revestimento. Suas secreções costumam deixar manchas fortes no material. São tegmotáticas, gostam de contatar as superfícies com todo o corpo e procuram fendas estreitas.

Besouros domésticos podem atacar couro e lã, inclusive tapetes. Também podem ser atraídos por pássaros mortos e/ou ninhos de pássaros abandonados. Algumas espécies alimentam-se de pólen e néctar de flores, enquanto outras comem cabelo caído e células da pele dos seres humanos e outros animais.