Um SGBD permite o armazenamento, a modificação e a extração de dados em uma base de dados. Além disso, ele elimina a necessidade de definição de dados que a base deverá conter e atua como uma interface entre os dados contidos na base e os programas que irão utilizá-los. Usualmente define a DDL, a SDL e o dicionário de dados.

Um SGBD permite o armazenamento, a modificação e a extração de dados em uma base de dados. Apesar disso, ele não elimina a necessidade de definição de dados que a base deverá conter, além de atuar como uma interface entre os dados contidos na base e os programas que irão utilizá-los. Define apenas a DDL, mas não define a SDL, nem o dicionário de dados.

Um SGBD é somente um organizador de dados, funciona como um sistema de arquivos que permite que os dados sejam salvos. A definição de dados e interface de manutenção de tabelas é de inteira responsabilidade do programador. Não define nenhum tipo de linguagem como a DDL e a SDL.

Um SGBD compreende o conjunto de hardware que contém os dados da base de dados. Nenhum tipo de sistema de software é previsto em um SGBD, apenas o banco de dados.