O tipo mais comum de pensamento automático é distorcido de algum modo e ocorre apesar de evidências objetivas em contrário.

Esses pensamentos são peculiares a pessoas com angústia, eles não são uma experiência comum a todas as pessoas.

Os pensamentos automáticos não costumam ser breves, e o paciente, com frequência, está mais ciente da emoção que sente em decorrência do pensamento do que do pensamento em si.

Os pensamentos automáticos dificilmente podem ser soletrados quando o terapeuta pergunta pelo sentido do pensamento.

Os pensamentos automáticos ocorrem apenas em uma forma verbal.