Com a idade, a estrutura e a função do sistema musculoesquelético mudam. Estruturalmente, os indivíduos apresentam a hipertrofia ou atrofia da massa muscular esquelética.

A elasticidade é essencial para a performance de habilidades motoras, sejam elas relacionadas à performance esportiva de alto nível ou à vida funcional diária.

O padrão adulto geral para a força muscular é representado por um pico de força por volta dos 15 a 20 anos e uma estabilização até cerca de 30 anos, com declínio gradual até em torno de 50 anos, seguido de um declínio muito mais acentuado nos anos subsequentes.

A atrofia induzida pela inatividade pode surgir em qualquer idade e não é apenas uma consequência do envelhecer. Há dados substanciais de que os adultos que mantêm estilos de vida fisicamente ativos apresentam menores declínios de força muscular do que os seus pares inativos.