A aplicação prolongada de calor causa um aumento na circulação, ficando a pele mais sujeita à lesões.

Os efeitos de aplicação local de frio são o contrário dos efeitos da aplicação de calor, pois ocorre a vasoconstrição e, em seguida, a viscosidade do sangue é diminuída.

A aplicação local de frio age no organismo inicialmente por uma reação de vasoconstrição, o que faz com que o calor seja conservado e, após, há uma diminuição do metabolismo tecidual na área afetada através de um menor consumo de oxigênio.

A aplicação local de frio é usada para aliviar a dor, edema, congestão, inflamação e conforto do paciente.