Na maioria dos computadores é possível adicionar mais memória além da capacidade original. Nesse contexto, considere a situação exemplificada a seguir.

1. Em um microcomputador com memória RAM de 1 MBytes, pode-se expandi-la para 2 GBytes, mas custa caro. Esse fato ignora um dado importante da computação, o de que a maioria da informação que um aplicativo armazena na memória não está sendo usada o tempo inteiro. Como um processador só pode acessar um local da memória por vez, a maior parte da memória RAM não é utilizada. Como o custo do espaço de disco rígido é mais baixo do que o da memória RAM, mover a informação da memória RAM para o disco rígido é uma solução sem custo algum.

Essa técnica é conhecida como gerenciamento da memória: