Por que alguns animais comem pedra?

Alguns animais têm hábitos que podemos considerarcuriosos… Os gatos, por exemplo, se lambem paralimpar o pelo. Já os cachorros procuram comer certaservas quando sentem algum mal-estar. Mas tem bichocom hábitos ainda mais intrigantes, como comerpedras! E olha que, em vez de fazê-los passar mal, aspedras exercem funções úteis dentro do organismo.

Crocodilo, pinguim, foca e leão-marinho, entre outrosanimais aquáticos, estão na lista dos engolidores depedras. Elas ficam armazenadas no estômago dessesanimais e ajudam a triturar os alimentos e a limpar asparedes estomacais. Também aliviam a sensação defome e funcionam como lastro, ajudando o animala afundar.

É preciso dizer que as pedras não ficam no corpo doanimal pra sempre. O corpo começa a dar sinais dedesconforto. Então, o animal provoca vômito, botandoalgumas pedras para fora até se sentir bem.

Adaptado de: http://cienciahoje.uol.com.br/controlPanel/materia/view/1932