Uma das propriedades físicas dos minerais é a sua dureza, que “exprime a resistência que um mineral oferece à penetração de uma ponta aguda que tenta riscar o mineral. [...] esta ponta tanto pode ser de aço ou vidro, como pode ser de outro mineral qualquer” (LEINZ e AMARAL, 2001).

A escala de MOHS é utilizada para comparar a dureza dos diferentes minerais, sendo que os intervalos não obedecem à proporcionalidade dos números, servindo simplesmente para ordenar os minerais.