No suporte básico de vida, recomenda-se que a avaliação do paciente em possível PCR inclua a checagem do pulso central por 20 segundos, simultaneamente à checagem da respiração.

A primeira abordagem a uma vítima em PCR envolve a desobstrução das vias aéreas para, em seguida, iniciar a circulação artificial por meio de compressões torácicas efetivas.

Uma vítima em possível PCR deve receber atendimento imediato independentemente das condições da cena. A prioridade é salvar a vida da vítima.

O que define uma PCR não é o fato do coração estar parado, mas sim a sua incapacidade em bombear o sangue para perfundir adequadamente os órgãos nobres.

O desfibrilador externo automático (DEA) é utilizado para detecção automática de ritmos chocáveis em uma PCR, como nos casos de taquicardia ventricular sem pulso e atividade elétrica sem pulso.