No roteador, há um elemento de comutação (switching) que é responsável por repassar pacotes de uma porta de entrada para uma porta de saída. Tal comutação, em particular, pode ser realizada por exemplo, por memória, por um barramento ou por uma rede de conexão interna.

Em um arranjo hierárquico de concentradores (hubs), o hub de backbone tem limitações críticas: aumento do domínio de colisão da rede, impor aos hubs ligados ao backbone que utilizem a mesma tecnologia de rede, em função da impossibilidade de funcionarem com velocidade distinta.

Roteadores não sofrem impactos devido à topologia de árvore de cobertura (spanning tree) de comutadores; porém, apresentam tempo de processamento por pacote maior do que os comutadores.

Um comutador (switch), usando a comutação acelerada (cut-through switching), pode reduzir o atraso fim-afim de um pacote em L/B, onde L é o comprimento do pacote e B é a largura de banda do enlace de redes Ethernet e Fast Ethernet.

Pontes (bridges) efetuam a análise da integridade dos quadros e, com isso, se um segmento de rede sofrer interferências eletromagnéticas, tais problemas não serão propagados ao outro segmento conectado à ponte.