A manutenção preditiva baseia-se em técnicas para avaliar o desempenho de máquinas via monitoramento durante o funcionamento delas, enquanto a manutenção corretiva baseia-se na atuação de correção e/ou substituição de um item quando se constata uma falha na máquina, quando a falha já ocorreu

A manutenção preditiva baseia-se atividades periódicas, pré-determinadas, como lubrificação rotineira de rolamentos, engrenagens e outros elementos de máquina, enquanto a manutenção corretiva baseia-se em não utilizar os equipamentos e componentes com o máximo da sua vida útil.

A manutenção preditiva é sinônimo de manutenção produtiva total, enquanto a manutenção corretiva é sinônimo de perda na produção.

A manutenção preditiva foi inicialmente adotada dentro do conceito de que intervenções adequadas evitariam falhas e conduziriam a uma maior vida útil de componentes, equipamentos e máquinas. Já a manutenção corretiva foi o primeiro tipo de manutenção empregado.