A lesão gengival precoce ocorre aproximadamente sete dias após o acúmulo de placa.

Sob o aspecto histológico, os vasos que se encontram abaixo do epitélio juncional permanecem dilatados, mas a sua quantidade aumenta em função da abertura das redes capilares anteriormente inativas.

Plasmócitos e linfócitos predominam nesta fase e uma quantidade muito pequena de neutrófilos é observada na lesão.

No interior da lesão, ocorre a degeneração dos fibroblastos, provavelmente através de apoptose, permitindo maior infiltração dos leucócitos.

Ocorre a destruição do colágeno na área infiltrada sendo isto necessário para que os tecidos possam ser empurrados, acomodando o infiltrado celular.