Os condutos livres podem apresentar as formas mais variadas, podendo, ainda, funcionar parcialmente cheios. Sendo assim, torna-se necessário introduzir novos parâmetros para osestudos deles. Perímetro molhado (P) é a linha que limita aseção molhada junto às paredes e o fundo do conduto. Área molhada (A) é a seção de escoamento. A relação entre A e P é denominada de raio hidráulico. Considerando-se um conduto circular, o raio hidráulico (RH) para escoamento à meia seção e escoamento à seção plena é, respectivamente,