A rede telefônica é formada por três componentes principais: loop local (linha do assinante), troncos e centrais de comutação.

Durante a última década, a rede telefônica não passou por nenhuma transformação tecnológica.

O loop local é um cabo de par trançado para conectar o telefone do assinante à central telefônica mais próxima.

Troncos são meios de transmissão que interconectam centrais telefônicas. Um tronco, normalmente, permite a transmissão via multiplexação de centenas ou milhares de canais telefônicos.

Uma central de comutação pode conectar várias linhas de assinantes e/ou troncos, possibilitando a interconexão entre diferentes assinantes.