Na ausência desses elementos, o vegetal completa o seu ciclo de vida normalmente.

São classificados como macronutrientes e micronutrientes, dependendo da quantidade em que estão presentes no solo.

Os elementos C, O e H são considerados macronutrientes absorvidos pelas plantas através do ar e da água.

O, N, K e P são considerados micronutrientes.

Somente os macronutrientes podem ser considerados elementos minerais essenciais.