O Serviço Social surge como profissão atrelada à doutrina social da Igreja Católica e à ideologia dominante.

O Estado adotou estratégias institucionais e ideológicas visando disciplinar os trabalhadores, e o Serviço Social e o Assistente Social constituíram agentes importantes desse processo.

As instituições de assistência social foram criadas durante o período da ditadura do Estado novo (1937/1945).

A Legião Brasileira de Assistência (LBA) foi criada em 1942, com o objetivo específico de atuar junto aos moradores das favelas.

A Constituição Federal de 1988 reconhece a Assistência Social como Política de Seguridade Social.