Um escoamento é classificado como livre quando existe uma superfície livre em contato com a pressão atmosférica. Por outro lado, se a tubulação for completamente preenchida e existir pressão, ele é dito escoamento forçado. Os medidores de vazão em condutos livres são utilizados em sistemas de coleta e afastamento de esgotos, descarga de efluentes industriais e em unidades de Estação de Tratamento de Esgotos. É um medidor de conduto livre em que a vazão é obtida por meio das medições de profundidade de escoamento e velocidade média: