A Engenharia de Software contempla uma série de tarefas de modelagem que levam a especificação de requisitos e representação do projeto ao sofware a ser construído. Uma visão da modelagem de requisitos, chamada análise estruturada, considera os dados e os processos que os transformam em entidades separadas. Processos que manipulam objetos de dados são modelados para mostrar como transformam os dados à medida em que objetos de dados fluem através do sistema. Nessa abordagem, emprega-se o diagrama de fluxo de dados o qual adota uma visão entrada processo- saída de um sistema. O primeiro modelo de fluxo de dados (algumas vezes, denominado DFD nível 0) representa o sistema como um todo e é chamado diagrama de: