É medida pelas taxas de letalidade, hospitalizações e sequelas.

Significa o valor que a sociedade imputa à ocorrência do evento, por estigmatização dos doentes, medo e indignação.

São situações de saúde que afetam o desenvolvimento econômico, em razão das restrições comerciais, perdas de vidas, absenteísmo ao trabalho, custo de diagnóstico e de tratamento, entre outros fatores.

Está vinculada a instrumentos específicos de prevenção e controle, que permitem a atuação concreta e efetiva dos serviços de saúde sobre indivíduos ou coletividades.