O Dicionário Brasileiro de Terminologia Arquivística é um instrumento de fundamental importância para a normalização conceitual das atividades inerentes ao fazer arquivístico. Dele, extraem-se os seguintes conceitos para a palavra “arquivo”: conjunto de documentos produzidos e acumulados por uma entidade coletiva, pública ou privada, uma pessoa ou uma família, no desempenho de suas atividades, independentemente da natureza do suporte; instituição ou serviço que tem por finalidade a custódia, o processamento técnico, a conservação e o acesso aos documentos; instalações onde funcionam arquivos; e móvel destinado à guarda de documentos.
O conjunto de documentos preservados, em caráter definitivo, em função de seu valor recebe a denominação de arquivo