As vantagens do modelo em cascata consistem na documentação produzida em cada fase, e a sua aderência a outros processos de engenharia. Seu maior problema é a divisão flexível do projeto em estágios distintos.

O RUP, principal representante do ciclo de vida de processo incremental e interativo, é dividido nas seguintes fases: concepção, elaboração, construção e transação.

Existem três tipos fundamentais de desenvolvimento evolucionário: exploratório, explanatório e prototipação throwaway.

As fases do RUP estão relacionadas mais estritamente a assuntos técnicos do que aos negócios.