Existem várias definições de acolhimento, tanto nos dicionários quanto em setores como a saúde. A existência de várias definições revela os múltiplos sentidos e significados atribuídos a esse termo.

O mais importante não é a busca pela definição correta ou verdadeira de acolhimento, mas a clareza e explicitação da noção de acolhimento que é adotada ou assumida situacionalmente por atores concretos.

O acolhimento é uma prática que não está presente em todas as relações de cuidado, mas, de forma mais abundante, nos encontros reais entre trabalhadores de saúde e usuários. É, a priori, algo bom ou ruim, o que depende do encontro.

O acolhimento se revela menos no discurso sobre ele do que nas práticas concretas.

Sobre o acolhimento como dispositivo de (re)organização do processo de trabalho em equipe, a implantação de acolhimento da demanda espontânea “pede” e provoca mudanças nos modos de organização das equipes, nas relações entre os trabalhadores e nos modos de cuidar.